還在說紙媒是夕陽產(chǎn)業(yè)？《紐約時報》每年可賺近20億美元

報紙行業(yè)已成為當今面臨數(shù)字顛覆的頂級行業(yè)之一。十幾年以前，一個沒有報紙的世界是不可想象的。然而到了今天，很明顯，至少在目前的形勢下，報紙將難以生存。

在21世紀頭十年，全世界最大的報紙之一《紐約時報》發(fā)現(xiàn)自己的前景黯淡，公司虧損得非�？臁Ｔ�2009~2010年，報紙廣告損失了30%的收入。2010年，《紐約時報》的整個新媒體部門只獲得了2.12億美的數(shù)字廣告。這個數(shù)字雖然已算可觀，但它距離填平編輯部一年兩個億的業(yè)務(wù)成本僅僅是剛剛夠而已，還沒有算上管理費用。平均下來，對于它的網(wǎng)站的3000萬獨特訪問者來說，每個訪問者不過只創(chuàng)造了4.66美的價值。

摒棄流量思維，奉行“訂閱優(yōu)先”

《紐約時報》看到了不祥之兆，任命喬納森·蘭德曼為副總編，授權(quán)他圍繞互聯(lián)網(wǎng)重新改造報紙。蘭德曼說：“我們對高質(zhì)量的主張是我們的核心所在�！卑凑仗m德曼的觀點，數(shù)字化轉(zhuǎn)型的挑戰(zhàn)就是創(chuàng)造一種環(huán)境，讓恰當?shù)娜颂峁└哔|(zhì)量的稿件。

為此，《紐約時報》奉行的戰(zhàn)略是：強調(diào)自己并不走流量路線，而是堅持“訂閱優(yōu)先”(subscription-first)�！拔覀儗τ啈舻年P(guān)注使我們迥異于其他媒體組織。我們并不試圖最大化點擊率并以此出售低利潤的廣告。我們不在意贏取瀏覽量的競賽。我們認為，更合理的商業(yè)策略是提供強大的新聞，讓全球數(shù)百萬人愿意為此付費。當然，這一策略也與我們的長期價值觀保持了一致。”

《紐約時報》當然懂得，報紙的核心困境在于印刷廣告和傳統(tǒng)形式的數(shù)字展示型廣告市場的疲軟。但它堅信，通過以訂戶為本，自己能夠保持比許多其他出版物更強大的廣告業(yè)務(wù)。廣告商看中的是訂戶的參與度：他們在報紙上逗留，并且持續(xù)閱讀。

所以，轉(zhuǎn)型的要義是，保持新聞優(yōu)勢并持續(xù)創(chuàng)新——這不僅僅是深度調(diào)查性報道和來自世界各地的一手資訊，還包括交互式圖表、虛擬現(xiàn)實展示以及艾美獎獲獎視頻，這樣才能吸引到廣告客戶想要接觸的受眾。

做讀者可以使用的新聞

《紐約時報》深刻地意識到，為了留住當前的讀者并吸引新的讀者，要敢于挑戰(zhàn)舊日的以印刷為中心的根深蒂固的習慣。

一個很明顯的讀者需求是，他們希望新聞報道更加直觀。盡管《紐約時報》有著出色的報道，但仍然不能夠做到使用數(shù)字敘事工具來實現(xiàn)更豐富、更具吸引力的新聞。太多的日常報道仍然是一連串的文本。所以，需要讓攝影師、攝像師和圖形編輯更多卷入流程，扮演新聞報道的主要的而非次要的角色。

2013年普利策獎獲獎作品《雪崩：特納爾溪事故》(Snow Fall:The Avalanche at Tunnel Creek)就是一個例子，該作品報道了16名滑雪愛好者遭遇雪崩的經(jīng)過，在報道技術(shù)上顛覆了傳統(tǒng)報紙的新聞呈現(xiàn)方式，把文字、音頻、視頻、動漫、數(shù)字化模型(DEM)、衛(wèi)星模型聯(lián)動等加以集成，發(fā)表在《紐約時報》的網(wǎng)站上。

隨著進入未知水域，《紐約時報》已經(jīng)變成了一臺實驗機器。它經(jīng)常引進新技術(shù)來生產(chǎn)更多的產(chǎn)品并吸引讀者，始終堅持把報紙編輯正直的高標準作為自己的核心價值觀。

20年前它每天都出版專欄評論版面，但今天《紐約時報》已經(jīng)創(chuàng)新出了諸如“頭腦論壇”(Talking Heads)這樣的東西，讓不在《紐約時報》工作的精英人士討論重大現(xiàn)實問題，同時用網(wǎng)絡(luò)攝像機錄制整個談話過程。

實際上，《紐約時報》不僅把自己看作內(nèi)容創(chuàng)造者，也看作一個社區(qū)的建立者。發(fā)現(xiàn)讀者渴望獲得《紐約時報》的生活建議，它就把自己變成了一份無所不包的指南，從影視到時尚再到烹調(diào)。

向個性化驅(qū)動的個人服務(wù)的轉(zhuǎn)變呼應(yīng)了《紐約時報》歷史上的前一章，即在20世紀70年代，該報推出了一系列旨在吸引廣告客戶的板塊，例如Weekend(周末)，Home(家居)和Living(生活)。今天，《紐約時報》重新強調(diào)“讀者可以使用的新聞”，相信讀者閱讀該報不僅僅是為了新聞和娛樂，也希望報紙能夠幫助他們在日常生活中作出決定。

《紐約時報》CEO馬克·湯姆遜(Mark Thompson)在一則長篇備忘錄中寫道：“報紙始終發(fā)揮著重要的服務(wù)作用：幫助讀者決定看什么節(jié)目，讀什么書和買什么公寓——我們相信我們可以在移動設(shè)備上增加更多的價值�！彼�現(xiàn)在的做法是，嘗試摘取《紐約時報》新聞報道的一部分，將其轉(zhuǎn)變?yōu)榻鉀Q特定讀者問題的數(shù)字體驗，讓讀者付費獲取。在傳統(tǒng)媒體和數(shù)字優(yōu)先媒體都在掙扎的情況下，這些努力部分地增加了《紐約時報》的收入。

擁抱數(shù)字化

《紐約時報》的訂閱優(yōu)先策略受到Netflix、Spotify和HBO的啟發(fā)：大量投資于核心產(chǎn)品(對于《紐約時報》而言，這種產(chǎn)品是新聞業(yè))，同時不斷增加新的在線服務(wù)和功能，從而使報紙訂閱對于現(xiàn)有訂戶的生活來說變得必不可少，也對未來的訂戶更具吸引力。

該報主管產(chǎn)品與技術(shù)的執(zhí)行副總裁金賽·威爾遜(Kinsey Wilson)表示，“創(chuàng)造價值的唯一方法是將各種服務(wù)捆綁在一起”。NYT Beta小組正是為此而生。他們的任務(wù)是開發(fā)整套新的編輯產(chǎn)品(無論是應(yīng)用程序、博客還是垂直服務(wù))，就仿佛HBO和Netflix的昂貴的自制節(jié)目，能使現(xiàn)有訂戶回頭和新訂戶被吸引進來。

《紐約時報》的新舞步不僅僅體現(xiàn)在它的網(wǎng)站設(shè)計，它的優(yōu)美的客戶端，以及它的移動應(yīng)用上。它還大膽探索，進行各種跨平臺嘗試。

例如，2015年與谷歌合作，向110萬周日印刷版訂戶分發(fā)VR紙板耳機，創(chuàng)建了NYT VR應(yīng)用程序，迄今被下載超過100萬次。2017年，《紐約時報》開始其首個播客The Daily，到2019年6月，下載量已達4800萬次，在全美播客中排名第一。

在經(jīng)歷了數(shù)年的數(shù)字實驗之后，《紐約時報》變成了一塊磁石，吸引到優(yōu)秀Web開發(fā)人員、多媒體制作人員和產(chǎn)品專家。出版人A.G。蘇茨伯格(A.G.Sulzberger)甚至夸口說：“與任何其他新聞機構(gòu)相比，我們雇用的能寫代碼的記者人數(shù)更多�！庇∷⒚襟w絕無可能進行如此多的探索。現(xiàn)在，《紐約時報》就像一家制造工廠一樣，不斷嘗試新事物。而這樣做的唯一目的，是與各類完全不同的讀者群培育關(guān)系并建立信任，“以他們希望與之相遇的方式，到他們所在的地方去和他們會面”。

未來方向：為有價值的內(nèi)容收費

往哪一個方向前進，這是百年老報《紐約時報》在數(shù)字化轉(zhuǎn)型過程中亟待解決的問題。比如，《紐約時報》的網(wǎng)站到底要不要收費？

2011年3月18日，《紐約時報》做出一個驚人之舉，推出“數(shù)字訂閱”方案。這家報業(yè)老店逆網(wǎng)絡(luò)“免費”大潮而動，開始一次醞釀已久的冒險：自3月28日始，凡每月在《紐約時報》網(wǎng)站閱讀文章超過20篇的，均須付費訂閱(20篇以下免費)。

還沒有一家大型的美國新聞機構(gòu)在允許用戶無限制閱讀之后，開始把自己的內(nèi)容放在付費墻內(nèi)。所以，所有的出版商都在密切關(guān)注《紐約時報》的動向，看它能不能把在線新聞變成有利潤的生意。

《紐約時報》主席小阿瑟·蘇茲貝格(Arthur Ochs Sulzberger Jr。)相信，為有價值的內(nèi)容收費是未來的方向。但他同時也承認，這樣做是不無風險的，挑戰(zhàn)在于，怎樣既不嚇跑讀者，又能為好的內(nèi)容定價。

為了減少讀者的流失，用戶也可通過搜索、Facebook和Twitter這樣的社交網(wǎng)鏈接閱讀，只要每月訪問的次數(shù)未達數(shù)量便可以無礙訪問。這些鏈接帶來的流量有時占網(wǎng)站一半的訪問量。但是，方案還有一個專門的規(guī)定：通過谷歌搜索引擎登錄《紐約時報》網(wǎng)站的讀者，每天只可免費閱讀5篇文章。

多年以來，報紙一直在網(wǎng)上免費提供內(nèi)容，希望網(wǎng)絡(luò)廣告能夠覆蓋成本。然而，雖然網(wǎng)絡(luò)廣告一直在增長，它增長的速度卻不足以抵償傳統(tǒng)印刷廣告衰退的部分。許多出版商因此希望能從網(wǎng)絡(luò)用戶身上收取訂閱費，就像紙版一樣。然而，網(wǎng)民已經(jīng)多年習慣在網(wǎng)上免費獲取內(nèi)容，而這個習慣，恰恰是當初被傳統(tǒng)媒體培養(yǎng)出來的。

《紐約時報》的做法，顯示了一些報紙思路的轉(zhuǎn)變：成功的在線商業(yè)模式取決于少部分高度忠誠的讀者，而不是大量的點擊率。如果有足夠的讀者抵制《紐約時報》的收費努力，那么時報可能失去美國訪問者最多的報紙網(wǎng)站的地位，而這樣的地位是廣告商非�？粗氐�。

然而，因流量減少而導致的廣告收入的減少，可能被廣告商愿意付出的更高溢價所抵償，原因是剩下的讀者對品牌有更高的忠誠度。《紐約時報》估計它85%的在線讀者永遠不會超過閱讀20篇文章的限制。所以，20篇這個數(shù)字顯然是經(jīng)過深思熟慮的，既保證從最忠誠的用戶那里收到錢，又不至于趕走偶然來訪的讀者，他們構(gòu)成了網(wǎng)站的絕大部分流量。

精明的《紐約時報》通過20篇文章的限制培養(yǎng)了用戶的付費習慣，由于它的付費墻覆蓋報紙全部內(nèi)容，而這些內(nèi)容對很多受眾來說是必讀的，所以愿意訂閱的人越來越多。

一年以后，每月免費文章的數(shù)量由20篇減到10篇；到2017年年底，更進一步減到5篇。但在同時，2018年總訂閱用戶升至430萬，線上用戶為340萬，數(shù)量是6年前的5倍，2017年線上收益達7.09億美。網(wǎng)上訂閱打破地域疆界，來自外國的訂戶增長迅速。

在新的時代，《紐約時報》千方百計企圖改造自己。2010年，《紐約時報》專欄作家托馬斯·弗里德曼(Thomas Friedman)在北京接受筆者的采訪，我問他：“你在報紙工作多年，你認為美國報業(yè)有沒有前途？弗里德曼給我的回答讓我頗為吃驚�！彼�說：“我完全不知道美國報業(yè)有沒有前途，我唯一知道的是《紐約時報》一定有前途�！�

由此可見，《紐約時報》對自己的未來是有自信的，但是這份自信，有多少是實在的，又有多少是虛幻的？由于營業(yè)利潤同比下降，并且人們一直擔心它如何覆蓋其成本密集的報道能力(《紐約時報》的記者遍布150多個國家/地區(qū)，占地球上所有國家/地區(qū)的近80%)，因此《紐約時報》的數(shù)字化轉(zhuǎn)型遠沒有完成，但它成功地建立自己的數(shù)字化基礎(chǔ)，從而有可能在未來繼續(xù)創(chuàng)新。

責任編輯：李敏